ΗΡΩΙΚΗ ΠΡΟΚΡΙΣΗ / ΕΛΛΑΔΑ - ΡΩΣΙΑ 1 - 0

Μέρες 2004 ζει το ελληνικό ποδόσφαιρο! Η εθνική μας ομάδα προκρίθηκε στους "8" του EURO 2012, καθώς επικράτησε 1-0 της Ρωσίας στη Βαρσοβία και κατέκτησε την δεύτερη θέση του Α΄ ομίλου. Ο αρχηγός, Γιώργος Καραγκούνης, πέτυχε στις καθυστερήσεις του ημιχρόνου (+45΄) το "χρυσό" γκολ της εθνικής μας, η οποία θα αντιμετωπίσει στον προημιτελικό την πρώτη του Β΄ ομίλου, στις 22/6 στο Γκντανσκ.

Κλεισμένη στην περιοχή της η Ελλάδα, προσπαθούσε να "βγάλει" το ημίχρονο. Ηταν σαφείς οι οδηγίες του Σάντος να διατηρηθεί το "μηδέν" πάση θυσία για να έχουμε την ευκαιρία να "χτυπήσουμε" το ματς προς το τέλος. Ετσι, στις διαδοχικές επιθέσεις των Ρώσων, η άμυνα ανταποκρίθηκε εξαιρετικά και ο στόχος είχε επιτευχθεί. Ή μάλλον, για να είμαστε ακριβείς, η λήξη του ημιχρόνου ξεπέρασε και τις προσδοκίες του Σάντος, αφού κανείς δεν περίμενε -με βάση την εικόνα του παιχνιδιού- ότι η Ελλάδα θα έπαιρνε προβάδισμα! Στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων ο Τοροσίδης εκτέλεσε ένα δυνατό πλάγιο, ο Ιγκνάσεβιτς προσπάθησε να διώξει, όμως με την κεφαλιά του έβγαλε... εξαιρετική πάσα στον Καραγκούνη. Ο αρχηγός μπήκε στην περιοχή και "εκτέλεσε" τον Μαλαφέεφ, γιορτάζοντας με τον καλύτερο τρόπο την 120η διεθνή του συμμετοχή.

Το "σοκ" που είχαν υποστεί οι Ρώσοι ήταν κάτι παραπάνω από εμφανές στο β΄ ημίχρονο. Οι διεθνείς μας έκλεισαν κάθε διάδρομο προς την περιοχή του Σηφάκη και μοιραία οι παίκτες του Αντβοκαατ προσπαθούσαν με μακρινά σουτ να απειλήσουν. Οχι μόνο δεν τα κατάφεραν, αλλά κινύνδευσαν άμεσα να δεχθούν δεύτερο γκολ, πρώτα όταν ο Καραγκούνης ζήτησε πέναλτι (61΄) σε ανατροπή από τον Ζιρκόφ (ακόμα και με τη βοήθεια του "ριπλέι" δεν είναι ξεκάθαρη η φάση), αλλά κυρίως με το εκπληκτικό φάουλ του Τζαβέλα στο 70΄. "Αγαλμα" ο Μαλαφέεφ, αλλά η μπάλα τράνταξε το δοκάρι.

   

 Το σφύριγμα της λήξης βρήκε τους Ελληνες παίκτες να πανηγυρίζουν ακόμα μία πολύ μεγάλη επιτυχία. Ακριβώς με την ίδια συγκομιδή με το 2004 (1 νίκη, 1 ισοπαλία, 1 ήττα) η εθνική μας πήρε την πρόκριση στους προημιτελικούς της διοργάνωσης όπου θα αντιμετωπίσει -πιθανότατα- τη Γερμανία. Μοναδικό μελανό σημείο του αγώνα, η κίτρινη κάρτα που δέχθηκαν ο Γιώργος Καραγκούνης και ο Χοσέ Χολέμπας, οι οποίες τους στερούν το δικαίωμα συμμετοχής στον προημιτελικό.